双相就是“躁-郁”两相，双相情感障碍也称“躁郁症”，后者是不常使用的名称，这一名称的使用始于精神病学先驱克雷佩林在年对症状表现的澄清，他将“躁郁症”这一障碍描述为一系列情感高涨和低落心境的交替侵袭，期间可能伴有相对正常的状态，并且一般预后良好。
临床上界定双相情感障碍的一条重要标准是，除“抑郁”之外，必须具备“躁狂发作”或“轻躁狂”症状，并且抑郁与躁狂交替出现。
躁狂发作的时候，个体有明显的高涨、愉悦和夸张的心境体验，甚至出现相应的行为倾向。
不过，要诊断为双相障碍，其躁狂发作的极端心境必须至少持续一个星期以上，并且需要同时具备以下症状中的至少3项：
?目标导向行为明显增加，通常涉及过度计划并参与多项活动（包括性的、*治的、宗教的、职业的）。
?精神运动性加速，显现出“思维奔逸”或想法在大脑中“奔驰”的状况。
?分心、大声说话或大量书写（譬如电影《闪灵》中的男主角），睡眠需求急剧减少。
?妄自尊大，病情严重时出现妄想，停留在极端夸大的全能支配感中。
?自我道德抑制和文化抑制被解除，患者可能纵情于会导致痛苦后果的各种愚蠢冒险行为中，譬如商业冒险、大把花钱、轻率性行为、攻击他人等，其职业功能与社会功能明显受损。
与单相抑郁障碍相似，双相障碍也有轻度、中度、重度之分。
一般来说，从轻度到中度被称之为“循环心境障碍”，从中度到重度被称之为“双相障碍”（双相障碍又可进一步分为Ⅰ型和Ⅱ型）。
区别还在于，循环心境障碍不存在诸如“妄想”之类的精神病性症状，也不存在完全躁狂或重度抑郁导致的明显功能损害。双相情感障碍是一种精神疾病，其特征是躁狂症与抑郁症反复交替转变。——最大的挑战是不知道明天会怎样。但双相情感障碍的症状可能与精神状态一样。有时是不同的症状“类别”交织在一起。
以下是HaleyQuinn教授从患者口中总结的6种双相情感障碍的身体症状，可以加深对双相情感障碍的理解。
记忆力减退
我在躁狂发作时做了一些事情，但我不记得了，而且我最想知道的是我现在在什么地方。——ShannonD.
静坐不能
想象一下，在某次演讲中，你开始坐立不安，然后开始抖腿。这很尴尬是不是？再想像一下，你在非常焦虑的时候，必须依靠跳跃或摇晃整个身体来缓解这种不适。这不是一个小时就能结束的，而是几个小时，甚至几天，在这段时间，感觉自己就像被困在自己的皮囊之下，唯一的出路就是撕开或撕掉这个皮囊。——MeghanG.
睡不着，醒不来
在轻躁狂发作时睡不着，而在抑郁发作时又睡不够。身体总是处于不平衡的过程。要么成仙了什么都不想吃，要么就是饿死*转世，怎么都吃不够。身体的疼痛和感觉就像你要从自己的皮肤中解脱出来。——JazmyneF.
能量条在变化
身体的能量变化非常大，当轻躁狂时，我可以一整天不回家，并且可以同时做4件事情；而当我抑郁时，我甚至下不了床。——MadokaS.
笨手笨脚
当我情绪高涨时，我来去如风，会碰掉身边的所有事物，并会无意识地撞击橱柜和门，直至摔倒在地上。当我开始变得笨手笨脚时，我知道自己需要慢下来，否则我会变得狂躁不安。——IcieB.
我的焦躁不安让自己的身体不舒服
我感觉我的大脑在撞击头骨，我的四肢在抽动，我的心脏会突然砰砰砰快速跳动，这几乎跟我在烦躁时持续的焦虑发作一模一样。——BetsiL.
参考文献：
HaleyQuinn.20SurprisingPhysicalSymptomsofBipolarDisorder.