随着主要照护者家长的衰老，年龄越来越大的心智障碍者的家庭，缓慢又寂静地滑入一种相同的处境。
「像踩高跷一样」是社工陈肖愉对于这类家庭总体处境的描述。她在广州市荔湾区恒福社会工作服务社工作，服务支持的家庭中，时间最长的已经8年。「只要是照顾者出现问题，比如说一个流感或者严重一点的感冒出现，这个家就会立刻停摆。」
胜似「失独」
65岁的*相*一家在广州上下九步行街一座5层高的老楼里已经住了30年。
作为历史文化景观，他家楼下熙熙攘攘，游客众多。整条街的外观正在大修。走进一墙之隔的楼内，走廊逼仄狭窄，楼梯陡峭，现在已少有人常住。过了下午三点，楼内光线黑暗，*相*一家人便不会再下楼活动。
广州上下九步行街附近的老居民区
3月底，来到*相*的家里，一进门迎面是上楼的矮楼梯。为了方便一家人睡觉，他自己动手加盖了一个类似阁楼的二层。右手边是被铁棍围起来的两个隔间，铁棍从地面一直贯穿到屋顶。
隔间里放有床板，占去了大部分空间。在距离门稍远的那间，墙角高处放着一个微型电视。电视总是响着，但很难看清画面，广告和音乐的声音不断播放。
这两个隔间曾经是*相*用来关双胞胎儿子用的。兄弟俩出生于年，现已经年过而立，是重度自闭症患者。他们可以自主行动，但不会说话，也没有自理能力。在*相*夫妻退休以前，因为二人都要上班，家中无人看管，*相*便想出了这个办法。
像很多这样的家庭一样，如果不去工作，他们就无法负担两个儿子的寄养费用。但如果无人看管，家里的一切都会被两个儿子翻得到处都是，甚至扔到窗外。*相*为此给家里的窗户加装了铁丝网。
10年前，当*相*退休在家开始自己全职照护以后，儿子们便可以在家里自由活动，两个隔间的门经常开着。但他们还是会经常扶着铁棍盯着那台小电视。*相*说，他们有时这样可以站一天。
当被问及两个儿子和自己的将来，*相*夫妇各自都摆摆手，侧过头去说自己真的受够了，希望能把他们送走，开始自己的养老生活。但当这样的机会真的来临后，他们的反应令所有人吃惊。
*相*一家
丰台金蜗牛心智障碍者家庭服务中心创办人史惠民说：「我们这样的家庭，不是『失独』，胜似『失独』。」
「这样的家庭」是指家中有心智障碍者、没有其他子女、父母年事已高的家庭。父母与子女的角色设定不会更改，从婴儿到成年乃至生命的终结。
中国残疾人联合会（中国残联）