第四版是应用最广泛的心理障碍分类系统。它是根据心理与行为的症状进行编排的。DSM-IV有两大优点。第一，它为多种心理障碍中的每一种都设定了具体诊断标准。第二，它为从业者提供了描述精神疾病的同一语言。尽管手册主要是由精神病学家编写的，但它的术语被各种临床医生采纳，其中包括精神病学家、心理学家和社会工作者。
另外，大多数医疗保险公司使用的DSM-IV的标准决定保险中应该包括哪些治疗，这使得手册具有了巨大的经济影响力。
DSM-IⅤ出版于年，在年经过了修订，而修订带来了一些重大改变。年5月出版的第五版则会有更多的改变（AmericanPsychiatricAssociation，）。具体来说就是，DSM-IⅤ从精神病学的正式语言中摒弃了"神经官能症"这个术语（尽管你经常会在随意的交谈中听到这个术语）。最初创造神经官能症（neurosis）这个词是为了描述一种比较常见的主观苦恼或自我挫败的行为，他们并没有表现出大脑异常或思维非常不合逻辑的迹象。简单来说就是，患有神经官能症的人可能感到不快乐或不满意，但不会被认为患有危险的疾病或与现实失去了联系。在DSM-IV中，神经官能症这个词被停止使用，例如"强迫性神经性神经官能症"现在被称为强迫障碍。
与之类似，精神病（psychosis）在症状的性质和严重程度上都被认为不同于神经官能症。临床医生不再把精神病看成是神经官能症更严重的形式，而把它看成是完全不同的另一种病症。DSM-IV保留了"精神错乱"这个术语，用来描述与现实失去联系的障碍，比如精神分裂症。
可能你已经猜到了，DSM-IⅤ与心理疾病的医学模型有着密切的关系。它的语言是医学的语言，如症状、综合征、诊断和疾病，其最终形式是科学与传统的奇怪混合（注意：它不包含对"正常"的诊断）。
与之前带有明显的弗洛伊德学派风格的版本不同，DSM-IV在极大程度上避免支持任何有关病因或治疗的理论。另一个不同是，DSM-IV不象以前的版本那样，对每一种障碍的症状都进行了全面而具体的描述。尽管对DSM-lV不乏批评之声，但心理学家和精神病学家需要用共同的语言来描述心理障碍，因此她得到了广泛的接纳。
事实上，接纳程度广泛到令一些批评者抱怨说"心理疾病被美国化了"一一DSM-IV的广泛采用暗示着全世界的心理障碍都是一样的，无论存在怎样的文化差异（Watters，）。
扫描