目前，我国正进入老龄化社会，预计到年，老年人口将超过4亿，约占总人口的三分之一。研究表明，精神疾病严重威胁老年人身心健康，65岁以上人口中精神疾病的患病率总计占高龄存活人口中的26.3％。相对于其他年龄段而言，老年精神疾病患者的就诊率却非常低。
为什么老年精神疾病患者的就诊率相对较低呢？01受传统文化的影响，很多老人及家属讳疾忌医，对精神疾病有很强的病耻感，医院治疗。
02受家庭环境的影响，很多老人独居，子女缺乏对父母的陪伴和照顾，医院看病不方便。在如何发现父母是否有“老年精神病”的五问卷调查中，超过70％以上的网民回答“知道老年痴呆症，但不知道如何判断”，至于抑郁症等其他精神病，则绝大部分网民不知道。老年精神病的最大特点是很难被自己发觉，也很难被子女发觉，因为子女陪伴在父母身边时间较少，往往将父母表现出的性格变化简单归结为“上岁数了”。
03很多老人合并有躯体疾病，医院不方便。
04目前大众对精神疾病的理解和认识程度比较低，科普力度不够，很多人不能理解什么是病态的表现，比如很多人觉得老年人记忆力衰退是正常衰老的表现，而不认为是认知障碍；医院有着错误的认知，不明确精神科的具体诊疗范畴，不知道该把老人送到哪里去治疗。
04相对于其他年龄段来说，焦虑、抑郁等精神障碍在老年时期很多都是以躯体症状表现出来，比如有有些老人总是觉得自己浑身上下哪都不舒服，整日坐立不安，去医院检查又没有器质性的病变，很多子女觉得父母是上了岁数了——“作”，并不知道这其实这是老年焦虑、抑郁的表现。
哪些老年疾病可以寻求精神科医生的帮助？老年精神障碍是所有精神疾病中病种最齐全的，不光包括了青少年时期的精神障碍延续到老年时期，如精神分裂症、多动、焦虑、抑郁、双向情感障碍等，还包括了老年时期特殊的精神疾病，比如卒中后抑郁、老年痴呆、器质性精神障碍等等。
患者在这些精神疾病的支配下会出现行为及睡眠紊乱（白天没精神，晚上兴奋）、记忆力衰退、焦虑、情绪低落、性格改变、幻觉、妄想、冲动伤人等等症状，对个人及家属的日常生活造成极大的影响。而家属因为缺乏相关护理技能及药物，在照顾患者方面会有很大的困难。很多可以通过治疗即可控制或者延缓的病情，也因此耽误了最佳的干预时机。
如果家中的老人出现了上述症状，子女一定要及时医院就医，患者及家属应和精神科医生配合治疗，使老人得到专业、正规、系统的治疗，以提高老年人的晚年生活质量和幸福指数。