吞咽指人体从外界经口摄入食物并经食管传输到达胃的过程，而吞咽障碍是由于下颌、双唇、舌、软腭、咽喉、食管等器官结构和（或）功能受损，不能安全有效地把食物输送到胃内。常见于脑卒中、脑外伤、痴呆、帕金森、运动神经元疾病等，吞咽功能障碍患者易将食物残渣、口腔分泌物等误吸至气管和肺，引起反复肺部感染，甚至出现窒息危及生命。
正常吞咽运动
可分为五个阶段：
1.口腔前期
2.口腔准备期
3.口腔期
4.咽期
5.食管期
01口腔前期
此期，人们通过视觉和嗅觉感知食物，用餐具、杯子或手指将食物送到口中。
02口腔准备期
指食物摄入口腔至完成咀嚼这一过程，是为吞咽做准备的阶段。食物经咀嚼形成食团。食物在口腔内进行加工处理时，口腔呈一封闭空间，前方口唇关闭，后方舌根与软腭相接(舌腭连接)，防止食物坠入咽部。
03口腔期
指食物摄入口腔至完成咀嚼这一过程，是为吞咽做准备的阶段。食物经咀嚼形成食团。食物在口腔内进行加工处理时，口腔呈一封闭空间，前方口唇关闭，后方舌根与软腭相接(舌腭连接)，防止食物坠入咽部。
04咽期
即食团通过反射运动，由咽部向食管移送的阶段。食团入咽后，通过舌根的推挤，食团在中咽被舌、软腭和咽壁包围。此时，喉部抬高、喉腔封闭，会厌呈水平状。食团经下咽进入食管各器官位置方始复原，呼吸道重新开通。正常情况下，吞咽反射在1秒内完成。
05食管期
食管期开始于食团通过环咽肌。食管产生顺序蠕动波推动食团通过食管，位于食管下端的下食管括约肌随之放松，使食团进入胃。
五期之间任何一部分出现问题以及相关神经出现病变都可能引起吞咽困难。
引起吞咽障碍的原因
1功能性吞咽障碍
神经系统疾病
肌肉病变
食管动力性病变
心理因素（癔症）
2器质性吞咽障碍
口咽喉食管等解剖结构异常引起的吞咽障碍
科普宣教
吞咽功能障碍的检查
1吞咽造影检查（吞咽功能障碍检查金标准）
图示：苗夕洁与放射科同事共同为患者做吞咽造影检查
2洼田饮水试验
患者端坐，喝下30毫升温开水，观察所需时间和呛咳情况：
1级（优）能顺利地1次将水咽下
2级（良）分2次以上，能不呛咳地咽下
3级（中）能1次咽下，但有呛咳
4级（可）分2次以上咽下，但有呛咳
5级（差）频繁呛咳，不能全部咽下
3咽腔测压
4纤维喉镜
吞咽功能障碍治疗
图｜苗夕洁在给患者进行吞咽治疗
直接治疗
通过特别的调制食物，使用安全的体位和餐具，以减少误吸，安全进食，
直接训练法以安全管理和口腔卫生为基础，以阶梯式推进，是一种综合性训练。
间接治疗
通过强化口咽腔的运动、感觉及肌肉的控制能力，调整进食的姿势，协调进食呼吸以保护气道，促进吞咽功能的恢复；
1）增强口咽吞咽力量的训练（口唇、舌、软腭以及舌骨上肌群的练习）；
2）增强口腔感觉的训练（敏感度、反射诱发）；
3）增强气道保护的训练（声门内收力量、主动或辅助咳嗽、排痰）。
各种感觉刺激训练；
呼吸道保护手法；
吞咽姿势调整；
电刺激疗法；
其它特殊治疗。
经治疗拔除鼻胃管，实现经口进食的部分患者如下图所示：
吞咽障碍不仅会影响患者进食效率以及进食安全，甚至严重的会导致水电解质紊乱、消瘦和体重下降。婴儿可引起生长发育障碍，甚至因营养不良导致死亡。患者容易产生抑郁、社交隔离等精神心理症状。对儿童来说，甚至可出现语言、交流技巧发育迟滞或障碍。及时介入吞咽康复可加快吞咽障碍患者康复进程，缩短康复周期，让患者尽早拔除鼻胃管，回到餐桌实现经口进食。