双相情感障碍也叫躁郁，是抑郁症跟狂躁症这种神经症并发而成的综合症，它是比较奇怪的心境障碍，之所以说奇怪在于它的表现形式以及它会给人带来一种比较奇怪的心理体验，昨天还抑郁，感觉生不如死，今天突然就高兴得不得了，生活美好得要飞起来。这是因为它有狂躁的一面，也有抑郁的一面，在这两种状态之间切换，是很难受的一个状态，双相的心境像极电影《逃狱三王》里的台词：追求刺激的人没有永远的高潮。前一分钟意气风发，后一分钟郁郁寡欢，抑郁起来想自杀，疯起来想杀人。
当处在躁狂区间的时候，情感高涨或易激惹是躁狂状态特征性表现，当情绪高涨时，异乎寻常的心情高兴，轻松愉快，无忧无虑，笑容满面，喜气洋洋，同时伴随易激惹，经常会为一点小事或稍不随意就大发脾气，在严重的易激惹情况下可能出现冲动行为。思维奔逸，思维联想加快，言语增多，一句接一句，出口成章，滔滔不绝，内容丰富，诙谐幽默，患者自身感到脑子变得非常灵敏、聪明、反应迅速。自我感觉良好伴有夸大妄想，夸大自己的能力、财力、地位，认为自己有本事，可以做大事、挣大钱。随着意志行为增强，活动多，好交往，好管闲事，精力旺盛，睡眠需要减少，不知疲倦。做事有头无尾，易被周围发生的事吸引而转移注意力，严重时可表现出不协调症状，言语凌乱、行为紊乱，幻觉、妄想等精神病性症状。
这会体现在情绪的极端波动上，我们知道情绪是二元对立的周期，我们的心境会像是摆钟一样在好坏情绪之间来回摆荡，有一定的规律可循，同时摆荡的幅度也是可控的，然而双相情感障碍则不然，这种摆荡全然没有规律，而且摆荡的幅度也是越来越大，越来越极端，直到彻底失去控制。
根据抑郁症跟狂躁症所占的比列分为双相I型和双相II型，I型双相障碍至少有一次躁狂发作或者混合发作，但没有抑郁发作的历史。II型心境障碍至少要有一次抑郁发作和至少一次躁狂发作，所以根据国际通行的DSM-5提议扩大“混合”情感发作的范围，比如重症抑郁发作的患者，伴随3项躁狂症状（如兴奋、膨胀的情绪，意念飘忽，活力增加）那么就要考虑是否是双相情感障碍。