日前，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）发布的数据，美国儿童自闭症患病率上升到了1/54，也就是说，每54名8岁儿童中，就有1名被诊断出自闭症。这是一个惊人的数字。
大众对于自闭症的认识，往往来自于影视作品。比如电影《雨人》中的哥哥雷蒙，就是一个在数字记忆领域有奇才的自闭症患者。在《海洋天堂》中，文章饰演的自闭症患者，与李连杰饰演的父亲演绎了一段感人的父子情。通过电影，我们也看到了自闭症患者的典型表现，比如社交障碍、强迫症行为等等。
自闭症是一种以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的疾病。关于自闭症的成因目前还没有完全弄清楚，可能与遗传、脑器质性病变、神经生化异常等多种因素有关，医学上也没有%治愈的方法。
目前主流研究认为，尽管自闭症患者会伴随有许多神经生理学上的改变，但自闭症患者是因为存在炎症反应改变和组织灌流不足所致的症状，脑组织灌流不足和免疫异常是其主要病因。
有证据显示，脑灌流不足以及其导致的组织缺氧的程度是与自闭症状的严重性相关的。这些灌流不足导致缺氧的部位，和各种脑功能密切相关，还会影响到患者后续的认知，社会交往以及语言能力。通过在灵长类动物身上实验，证实了灌流不足造成的损害与自闭症患者的症状非常相似。
免疫功能异常也与自闭症的发生密切相关。检查发现，在自闭症患者的大脑皮质、白质，特别是在小脑中存在着神经组织炎症病变。更重要的是，这些区域的星形胶质细胞能够产生炎症细胞因子，这些细胞因子影响着多种神经功能。
在自闭症患者身上，都普遍存在类似自身免疫的病理生理学的改变，由此推断自身免疫应该是病因。在患者体内检测出多种自身免疫抗体，证明了免疫功能的异常。相关的基因研究也表明，患者的家庭成员也更容易患上自身免疫性疾病。
目前，临床主要通过行为干预，特殊教育训练，家庭治疗计划促进患儿的语言发育，提高社会交往能力，掌握基本生活和学习技能，但疗效有限。就像我们在《海洋天堂》中看到的，为了教会大福“上班”，父亲费尽心力地教大福自己坐公交车，在海洋馆擦地。为了不让大福感到孤独，他不惜拖着病重的身体，背着自制的龟壳扮成海龟，陪着大福游泳。
而干细胞研究的不断推进，让后天治愈自闭症出现了一缕曙光。研究发现，脐血造血干细胞和脐带间充质干细胞具有免疫调节和改善脑内微循环的功能。脐血中的造血干细胞具有促血管生成的能力，被广泛应用于心肌梗死、糖尿病足以及下肢缺血性疾病；而脐带间充质干细胞来源于中胚层，具有多向分化潜能，以及再生和非特异性调节免疫应答的能力。
美国的研究者表示：干细胞移植后的18个月内，自闭症患者社交，语言和日常技能有了显着改善，重复行为和多动症明显减少。在中国进行的类似研究中，通过为患者补充脐带血，实验组在接受移植后有了显著性改善。
不过到目前为止，自闭症仍属世界医学难题。干细胞移植技术虽然能够改善自闭症患者的各项指标，但还没有达到完全治愈的程度。这项技术本身依然处于临床试验阶段，除临床试验机构外，目前还没有医疗机构被批准用干细胞临床治疗自闭症。因此，家长们即使焦心，也应当保持谨慎，不要病急乱投医。
在期待干细胞移植技术逐渐成熟投入临床应用的同时，我们也不能忽视教育和行为干预对于自闭症的改善效果。有不少家长就表示，得知自家孩子患有自闭症后，通过每天陪TA进行社交互动、沟通、完成挑战性行为等干预措施，情况有了一定的改善。
综上所述，借助干细胞治疗自闭症尽管前景广阔，但是技术方面的问题还有很多需要解决。尽管几项实验结果令人鼓舞，为我们揭开了后天治愈自闭症的可能，但现在谁都没有打包票的底气。不过在这漫长的等待中，我们还是可以通过干预措施，改善患者的功能障碍，同时期待好消息的到来。
参考资料：
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