我国逐步迈入老龄社会，身边经常遇到颐养天年、精神矍铄的老人，但也时不时听到“老年痴呆”这个词。
老年痴呆，又叫阿尔茨海默病，是为了纪念最早发现该疾病的德国阿尔茨海默医生。老年痴呆确认于年，至今患病人数像滚雪球一般逐渐增多，有几个特点：
1、患病基数大，年全球新增约万例，据估算到年总病例将达到1.32亿例，我国年估计患者超万。
2、病因尚未知，老年痴呆可以预防，65岁以上老年人是重点，也有一些改善代谢、抑制病情的药物，但病因至今未明，病情不能完全治愈。
3、病情较麻烦，老年痴呆是继心脑血管类疾病、肿瘤后，老年人致死的第三大病因，而且是老年人高致残因素。
4、综合类型杂，老年痴呆主要有6个类型，以阿尔茨海默和血管性痴呆占比最高，加起来接近90%。
5、发病特征多，老年痴呆发病有一个渐进过程，随时间推移逐渐恶化，只要认真观察，做个有心人，会较快发现若干明显特点。
6、年龄成正比，据《柳叶刀》统计公布的数据，65岁以下患病率在2%—3%左右，65—70岁患病率约8%，70—80岁患病率约19%，80岁以上可达27%—29%。
7、治病负担重，一方面老年痴呆患者需要照顾、看病和服药，另一方面可能因病致伤、致残，年我国曾公布老年痴呆患者年人均花费，约13万元。
生养自己的父母，我们是没得更换和挑选的，面对渐渐老去的父母，如果有老年痴呆的迹象，会有一些临床表现，如早期约为病初的2—5年，有记忆障碍，但脑部CT无异常；中期为起病后3—6年，认知功能明显弱化，脑部CT可见脑室扩大、脑沟增宽；晚期为病后7—12年，生活不能自理，脑CT发现明显脑萎缩。
早期的老年痴呆，有6个明显迹象：
1、记忆力变差了，近期的事情经常忘。
2、语言表达出现困难，词不达意或喃喃自语。
3、没有时间观念，外出记不清路。
4、东西放哪里经常记不起，熟悉的环境记不清。
5、情绪波动大，经常莫名其妙生气。
6、变得沉闷抑郁，不喜交流，无法照顾自己。
而且，据跟踪观察和分析研究大量确诊的患者，经常会出现5句“口头禅”，如果父母曾反复说过，一定要留意，不要误判为正常衰老迹象而错过干预。
第一句：“你们怎么都不理我，不管我，一点都不关心我”，这是情绪已经出现明显波动的信号，脾气控不住。
第二句：“东西我怎么记不起来放哪里了，一点印象都没有了”，这是老年痴呆短期记忆力下降的典型语言，一定要警惕。
第三句：“你刚才说什么？我记不起来了”，这是老年痴呆记忆力减退和注意力消散的表现，很有代表性。
第四句：“怎么这点小事都做不好，我真是没有用”，这是责怪自己不会做事、做不好的表现，千万不要忽略。
第五句：“这个字怎么写的，我忘记了”，这是认字、认路、计算能力、时间观念可能退化的信号，感觉迟钝了，要加强观察。
老年痴呆目前无法根治，但可以预防和减轻症状，经过实践，管用的办法有“四多”：多动脑、多社交、多音乐、多关心，发现不对劲能尽早介入，防止病情到中晚期就迟了。
目前，针对老年痴呆病症，用药主要以改善脑功能、促进认知好转的类型为主，含乙酰胆碱酯酶抑制剂、酰胺类中枢神经兴奋药物、谷氨酸受体拮抗剂、甲氯芬酯、银杏叶提取物等。
而从中医看，古称“痴呆”、“呆痴”、“呆症”等，对付老年痴呆，以预防为主，防髓海失充、防气血失养、防痰浊内阻、防脏腑渐衰。
用现代理念分析，基本上思路是一致的，如“髓海失充”，就是大脑变小的意思，这是老年痴呆的典型特征。
预防的良方有不少，经典的是“开心散”，由唐代孙思邈所创，载于《备急千金要方》中，全方4味药。
石菖蒲除风湿痹症，通窍延年；远志除邪气伤中，益智强体；人参能安神补气，明目顺心；茯苓除胸胁逆气，除结利水。
临床上，开心散能用于老年痴呆症前期、健忘症和抑郁症的预防。