原发性三叉神经痛是三叉神经分布区域内短暂发作性剧烈性疼痛，而临床表现没有器质性损害可循的一种疾病。三叉神经痛有天下第一痛之说，不死的癌症。
⑴发病特点：多在40岁以后发病，右侧多于左侧。
⑵疼痛部位：为面部、口腔或下颌的某一点开始扩散到三叉神经某一支。随着病情进展，范围逐渐扩大及其它分支，以第二支、第三支最易受累。但其疼痛范围绝对不超过中线，亦不超过三叉神经分布区域。偶有双侧三叉神经痛发作者。
⑶疼痛发作性质：如刀割、针刺、撕裂、烧灼或电击样剧烈难以忍受的疼痛，甚至有以自杀来解脱的念头和行动。
⑷疼痛规律：疼痛为阵发性，骤起骤停，持续时间为数秒至1~2分钟。发作频繁不定，因病情发展而增多，夜间安静状态发作次数可减少。间歇期无任何不适。
⑸诱发因素：说话、吃饭、洗脸、刮胡须、刷牙以及风吹等均可诱发疼痛发作，以致患者精神紧张竭力小心，不敢洗脸、刷牙、进食，说话十分谨慎。
⑹扳机点：常位于上下唇、鼻翼、齿龈等处。轻触或牵拉扳机点可激发疼痛发作。
⑺表情和动作：发作时常突然停止说话、吃饭等活动，皱眉咬牙、张口掩目，或用手掌用力揉擦颜面以致皮肤异常增厚、粗糙，眉毛脱落，表情极其痛苦，常伴有面肌和咀嚼肌阵发性痉挛，即“痛性抽搐”，结合膜充血、流泪及流涎。
⑻神经系统：无异常体征，少数有面部感觉减退。此类病人应详细询问是否做过针灸、封闭、射频或其它手术治疗史。但是，不可一味认定面部感觉障碍由封闭、射频引起而忽略继发性三叉神经痛，必要时可行腰穿，颅底和内听道X线平片，颅脑CT扫描等检查，以助鉴别。