颅内肿瘤又称“脑瘤”，是神经外科最常见的疾病。多数是起源于颅内各组织的原发性颅内肿瘤。继发性颅内肿瘤则来源于身体其他部位的恶性肿瘤转移或邻近组织肿瘤的侵入。
有些脑瘤患者早期会出现一种奇怪的表现，会闻到实际上并不存在的气味，而且往往是一些令人恶心的怪气味，如“烧橡胶”、“烧鸡毛”、“臭鸡蛋”味，甚至是“尸体腐烂”的气味等。
这种现象被称为幻嗅，幻嗅是脑部肿瘤定位诊断的典型症状，是大脑器质性疾病的早期发病信号之一。幻嗅是在大脑颞叶部一个称为海马沟回的地方，发生了病变之后而引起的。尤其是脑瘤(恶性肿瘤居多)生长时，位于海马钩回的嗅觉中枢就会受到影响和干扰，并由此而引起内脏的神经反射，如食欲不振、胃口不佳、恶心、呕吐等。
一般脑瘤都有预警信号，除了出现幻嗅之外，如果出现了下述的症状，医院检查。
1.头痛
大部分颅脑肿瘤的前兆是头痛，这是脑瘤的最典型症状，但是在脑瘤的早期，头痛不是很严重。随着时间的流逝，头痛的频率越来越高，并且头痛的程度也在增加。这种头痛常常是早晨起床后开始，但可能是阵发性地，在咳嗽或进食时会加剧头痛症状。这使患者常常难以忍受，并且服用止痛药是无用的。
2.视力障碍
这很有可能是脑瘤压迫视觉传导通路的表现。且颅内压增高时会使眼球静脉血回流不畅，导致淤血水肿，损伤眼底视网膜上的视觉细胞，致视力下降、复视等。
3.言语障碍
如果出现不明原因的言语障碍，比如听不懂话，说不出话，那很有可能是脑瘤在大脑语言中枢区域的表现。
4.精神异常
位于大脑前部额叶的脑瘤可破坏额叶的精神活动，引起兴奋、躁动、忧郁、压抑、遗忘、虚构等精神异常表现，常常容易与抑郁症、焦虑症、神经衰弱等混淆。
5.偏侧感觉异常
如果半身头面感觉异常，比如麻木、疼痛等，应该警惕脑瘤压迫到了三叉神经传导通路；如果一侧肢体痛，温觉减退或消失，应该考虑到对侧脑瘤的可能。
6.单侧耳聋
若无中耳炎、外伤等病史，仅有一侧耳朵听力逐渐减退，这也很可能是颅内肿瘤-听神经瘤压迫了听神经所致的结果。
7.成人癫痫
癫痫的发生与脑肿瘤的类型和发生部位有关。一般来说，生长在大脑前半部、靠近大脑皮层的肿瘤易发生癫痫，即生长缓慢，呈膨胀性生长的肿瘤(如少枝胶质细胞瘤、星形细胞瘤、脑膜瘤等)则癫痫发生率较高。