抑郁症是一种以显著而持久的心境低落为主要临床特征的疾病，患者常常伴有焦虑、抑郁情绪，以抑郁情绪为主，但也可有焦虑、抑郁的先兆及典型症状；部分患者伴有躯体不适；部分患者有精神病性症状或体征。世界卫生组织认为抑郁症具有全球流行病学、遗传倾向和个体差异等特征。那么，抑郁症有什么发展阶段呢？下面详细介绍一下。
一、轻度抑郁症
轻度抑郁症也是最容易出现的阶段，因为轻度抑郁症没有器质性病变，而且也没有明显的情绪障碍。轻度抑郁症主要表现为：焦虑、易怒、自责。轻度抑郁症多在病程中期会出现上述症状，但并不十分严重。
二、中等程度的抑郁症，即抑郁状态持续两年以上，甚至是更长时间，患者会表现出明显的躯体症状如失眠、食欲减退、体重下降和疲劳等。
在患者还没有接受专业治疗之前，部分患者会出现短暂的抑郁发作。患者多表现为抑郁焦虑情绪，可伴各种躯体症状如乏力、食欲减退、体重下降及身体活动减少等。在疾病发展到中等教育程度时患者病情加重，部分患者会出现严重的抑郁症状。
三、中度以下抑郁症的患者大多没有临床症状，仅表现为消极情绪或者负性的生活事件。
轻度的抑郁情绪，如不能得到及时有效的疏导治疗，可发展为抑郁症。这类患者的典型症状包括：思维迟缓、语言贫乏或行动迟缓；抑郁心境持续存在、不能自愈；躯体症状以体重减轻和疼痛为主；有自杀观念或企图。这些患者还可伴有躯体症状（如高血压、心脏病等）。严重的抑郁症患者可能会出现心境恶劣的幻觉狂状态，严重可有幻觉妄想症状。