年，美国加州圣地亚哥的17岁高中生RandyGardner参加了一项名为“清醒马拉松”的挑战，创下了一项惊人的世界纪录：他保持了连续11天25分钟没有睡觉！也就是整整.4个小时！
为了消磨时间和保持清醒，Randy用尽了各种各样的方法，吃喝、闲逛、听歌、聊天……但挑战的过程还是让他极其痛苦：第二天，便开始出现身体不适，双眼无法聚焦；第五天，开始出现焦躁、易怒、动作失调，甚至出现间歇性幻觉；第七天开始出现口齿不清；而到了极限的第11天，他连基本的加减运算都无法完成，经常忘记自己刚才做了什么，短期记忆出现严重损伤。
科学家们从类似的睡眠剥夺实验中发现：长时间不睡觉可以对人们的精神活动产生明显影响，主要表现为感知觉改变、难以集中注意力、记忆力下降、情绪改变，甚至出现妄想症。
长期睡眠不足带来的损伤有免疫力下降、肝脏受损、激素失调、性欲降低、猝死风险增加等等。
年，美国罗切斯特大学的科学家在《科学》杂志上发表的论文中直接证明了睡眠的重要性。论文称：睡眠可以高效清除脑内代谢废物，从而恢复活力。大脑内部有一种液体叫脑脊液，人在睡眠时脑脊液会清除大脑代谢所产生的神经*性物质，比如导致阿尔兹海默症的β-淀粉样蛋白，这意味着睡眠期间脑脊液给大脑洗了个澡，有效地阻止了脑细胞的损伤，不至于让你第二天醒来时变得痴呆。
如今越来越多的中国人被失眠所困扰，《中国睡眠指数报告》中显示，年经常失眠的人群比例从年的24.9%上升到了36.1%。
为什么会失眠呢？
人在睡眠时，作用于大脑皮层的睡眠中枢会引发信号，大脑底部的脑干与下丘脑中促进睡眠的细胞产生GABA（γ－氨基丁酸），放松参与肢体运动的肌肉，大脑内的松果体增加褪黑素分泌，帮助你在熄灯后感觉困倦并且入睡。而在这套复杂的睡眠机制中，HPA轴（下丘脑-垂体-肾上腺轴）功能失调导致的皮质醇等让你清醒和兴奋的物质分泌增加都会造成失眠，也就是说参与睡眠调节的大脑、神经、内分泌等任何一个环节出现了问题，你就会嗨到天亮。
如何判断自己是否是失眠患者呢？
《中国成人失眠诊断与治疗指南（版）》给失眠做了详细的界定：失眠是指尽管有合适的睡眠机会和睡眠环境，依然对睡眠时间和（或）质量感到不满足，并且影响日间社会功能的一种主观体验。主要症状表现为：
1.入睡困难（入睡潜伏期超过30min）
2.睡眠维持障碍（整夜觉醒次数≥2次）
3.早醒
4.睡眠质量下降或晨醒后无恢复感
5.总睡眠时间减少（通常少于6.5h）
同时还必须符合以下至少一条与睡眠有关的日间功能损害：
1.疲劳或全身不适
2.学习、工作和（或）社交能力下降
3.日间思睡
4.工作或驾驶过程中错误倾向增加
5.对睡眠过度