抑郁是以显著而持久的情绪低落为主要特征的综合征，其核心症状包括情绪低落、兴趣缺乏、快感缺失，可伴有躯体症状、自杀观念或行为等。抑郁可见于多种精神疾病，如心境障碍的抑郁发作、环性心境障碍、恶劣心境等，也可继发于躯体疾病、脑器质性疾病、使用某些药物或精神活性物质，以及某些社会心理因素如失恋、亲人离世等。
1.情绪低落：病人感到一种深切的悲伤，痛苦难熬，愁眉苦脸，唉声叹气，自称“高兴不起来”、“活着没意思”等，有度日如年、生不如死之感。
2.兴趣缺乏：病人对以前喜欢的活动兴趣明显减退甚至丧失。如以前喜欢读书，现在对书提不起兴趣;以前喜欢逛街，现在不愿出门、对购物不感兴趣。
3.快感缺失：体会不到生活的快乐，不能从平日的活动中获得乐趣。即使是参与看书、看电视等活动，也心不在焉，只是为了消磨时间，或希望从悲伤失望中解脱出来，毫无乐趣可言。
4.思维迟缓：表现为思维联想速度缓慢，反应迟钝，思路闭塞，思考问题困难，自感脑子变笨了，主动言语减少，语速慢，语声低，交流困难。
5.运动性迟滞或激越运动性迟滞：即活动减少，动作缓慢，无精打采，严重者呈木僵或亚木僵状态。木僵状态时动作行为和言语活动抑制，不言、不动、不食，面部表情固定，大小便潴留，对刺激缺乏反应;亚木僵状态的表现类似木僵状态，但程度稍轻，可以进食，能解大小便。表现为木僵的病人，其意识是清楚的。激越者表现为烦躁不安、紧张、难以控制自己，甚至出现攻击行为。
6.自责自罪：病人对自己以前的轻微过失或错误感到自责，认为自己犯了严重的过错，甚至认为是罪孽深重。
7.自杀观念或行为：病人感到生活没有意思，而死是一种解脱，即自杀观念。有的病人有自杀计划和行动。有的病人会出现扩大性自杀，认为活着的亲人(如子女)也非常痛苦，因而在杀亲人后再自杀。
8.躯体症状：包括睡眠障碍、食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、躯体疼痛、疲惫乏力、自主神经功能失调症状等。睡眠障碍可表现为人睡困难，睡眠不深;早醒(比平时早醒2～3小时)，醒后难以再入睡;或成天昏昏沉沉，睡眠过多。体重减轻，也有少数病人表现为食欲增强、暴饮暴食、体重增加。病人可以表现为身体各部位的疼痛不适，如头痛、胃肠道不适、腹痛、胸痛、背部疼痛等，但相应的实验室检查或辅助检查没有发现可以解释上述躯体不适的器官或组织的病变。
9.其他部分病人在抑郁一段时间后出现幻觉、妄想等精神病性症状，如听到别人嘲弄或谴责的声音，坚信自己犯有某种罪行(罪恶妄想)，怀疑别人议论他等。